Em 2001, Xena: A Princesa Guerreira terminou com Xena sendo morta no final da série, o que deixou muitos fãs insatisfeitos.
Quando Xena: A Princesa Guerreira concluiu em 2001 com um final polêmico , os telespectadores se perguntaram por que os criadores escolheram matá-la de forma tão brutal. No episódio, intitulado "Um amigo em necessidade", Xena é vista lutando contra um vasto exército de guerreiros asiáticos. Salpicada de flechas, ela é finalmente decapitada por um Samurai empunhando uma espada. Por que os escritores do programa escolheram dar a Xena um final tão amargo ainda é discutido pelos fãs hoje - mas os criadores mantêm sua escolha.
No final da série Xena: A Princesa Guerreira , uma história de muito tempo atrás no passado de Xena é apresentada. Xena fez amizade com uma garota japonesa chamada Akemi, que implorou a Xena que a matasse por misericórdia depois que Akemi matou seu próprio pai. Xena honrou seus desejos, mas um ataque dos aldeões de Akemi forçou Xena a incendiar a vila em sua defesa. No incêndio, 40.000 pessoas morreram e o pai de Akemi se transformou no demônio Lord Yodoshi. Todas as 40.000 almas foram escravizadas dentro dele, e Xena opta por se permitir ser morta para libertar as pessoas que ela matou há muito tempo.
Embora o final de Xena sugerisse uma possível ressurreição para seu papel principal, a série terminou com Xena querendo permanecer morta. Na época, os escritores e produtores queriam uma história de redenção para Xena com um senso de finalidade, e a única redenção real que eles podiam ver fazendo sentido era a morte de Xena. Como o produtor do programa, Rob Tapert, que co-escreveu o final, disse em uma entrevista de 2001 ao The New York Post , que eles sentiram que sua morte era uma maneira " apropriada " de sua história terminar e que era a maneira mais eficaz de arrancar uma " redenção " adequada para Xena.
A morte não é a primeira vez que Xena morre na série, mas é a final. Ela tem a chance de retornar à vida, mas ela não pode trair as pessoas com quem ela injustiçou, então Xena implora a Gabrielle, sua alma gêmea , para deixá-la morrer, e Gabrielle respeita seus desejos, partindo para continuar a busca de Xena de lutar pelo bom combate em todo o mundo. Disse o escritor RJ Stewart ,
A razão pela qual nós [matamos Xena] é que quando esta série começou, era única. Xena foi apresentada a Hércules como um vilão com uma contagem de cadáveres muito alta atrás dela, e a primeira coisa que argumentei para Rob foi o enterro das armas. Mas [uma heroína que não luta] não é uma série. [Xena] encontra sua missão, que é se redimir. Sempre negamos essa [capacidade de] se perdoar pelo que ela fez. Ela teve que pagar um preço alto - ela era uma criminosa de guerra, conforme pintado em Hércules . Portanto, avance para seis anos depois. Queríamos fazer uma história de fantasmas japonesa, e se o fizermos, inferno, Xena vai ser o fantasma! Nós pensamos, 'Como vamos trazê-la de volta à vida para o 78 º tempo? Espere um minuto - a redenção final pode estar aqui se ela não for trazida de volta à vida!
Os envolvidos com a criação do programa fizeram o que consideraram adequado na época, e há opiniões divergentes sobre se a decisão foi justificada ou prejudicial. Do jeito que está, a maioria dos fãs ainda está magoada com o polêmico final do final da série , querendo algo diferente para sua heroína feroz do que uma morte violenta em uma terra distante. A forma indigna da morte de Xena por decapitação também foi perturbadora para muitos telespectadores, e parece algo que muitas pessoas não estão prontas para perdoar os showrunners. Se considerado justificado ou inadequado, o final de Xena: Princesa Guerreira ainda inspira debate hoje.
